Un peu d'histoire...
L'histoire dit que la petite chapelle qui domine la colline fut construite en 1235 par le Chevalier de Sterimberg, blessé lors de la croisade des albigeois et autorisé par la reine Blanche de Castille à se retirer dans cet ermitage pour prier et cultiver la vigne.
Bien plus tard, au 18e siècle, Thomas Jefferson, futur président des États-Unis, rapporte des écrits dans lesquels il affirme que l'Hermitage blanc est « le meilleur vin du monde » !
Les cépages de l'Hermitage
Le vin rouge cultivé y devient alors le breuvage le plus apprécié des rois et des tsars, que l'on compare volontiers à Laffite ou à la Romanée Conti ! Qu'il vienne de Shiraz en Perse ou de Syracuse en Sicile, le Syrah est le principal cépage de l'Hermitage rouge qui lui confère des notes aromatiques intenses et une belle structure dès les premières années mais dont la vocation est de se dévoiler très lentement dans le temps, ce qui en fait de très grands vins de garde. Il est possible d'ajouter de la Roussanne ou Marsanne en petite quantité (15%).
Ils sont d'une grande finesse, soyeux dans leur matière en bouche et opulents dans leurs arômes. de violettes, de mûre, de cacao et de cuir.
Sans vouloir en faire des tonnes, l'Hermitage peut provoquer une véritable émotion gustative en accompagnant simplement un fromage affiné ou une côte de bœuf.
Pour le vin blanc, on utilise les cépages Rousanne et Marsanne qui sont produits en faible quantité. Leur manque d'acidité permet d'obtenir des vins très nuancés bâtis pour une longue garde. Les grandes cuvées ont une belle matière persistante, des arômes floraux d'abricots et de fruits secs, puis sont relevés et rafraîchies en bouche par des notes d'agrumes, et puis quelle longueur ...
Les vins d'Hermitage ont une très bonne capacité à vieillir entre 10 et 25 ans. Cela nous laisse de bonnes années de plaisirs gustatifs.
Du côté des vignes
Les vignes de l'Hermitage sont soigneusement cultivées sur des coteaux, profitant d'une exposition solaire optimale durant toute la journée. L'entretien méticuleux inclut la réparation des murs en terrasses, souvent affectés par le ruissellement et les glissements de terrain, représentant ainsi une tâche considérable. En raison de la topographie escarpée, le travail s'effectue manuellement, les équipements mécanisés étant inaptes à évoluer sur ces pentes.
Il est important de ne pas confondre l'Hermitage avec la Crozes-Hermitage, une autre appellation de grande qualité située immédiatement au sud, dans les plaines. Pour clarifier, l'Hermitage se distingue par une qualité généralement plus élevée, au point que certains de ses vins sont classés parmi les meilleurs au monde.
Alors bien sûr, ça ne fait pas partie des vins les plus abordables. Nous sommes là face à un monument, parmi ce qui se fait de mieux. Les maisons citées plus bas produisent la crème de cette appellation. Ce ne sont pas des petits nouveaux, mais ils peuvent vous donner l'occasion de découvrir des vins qui laissent de grands souvenirs 20 ans après.