Carignan : vin du Sud de la France

L'histoire fascinante du cépage Carignan

Le cépage Carignan possède une histoire riche, qui trouve son origine dans la petite ville espagnole de Carinena, en province de Saragosse. Il doit son nom à cette ville d'origine. Il a ensuite gagné le Sud-Ouest de la France avant de coloniser le Languedoc et le Rhône méridional, probablement amené par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Dans les années 1960, le Carignan est adopté par le vignoble algérien. Il est alors apprécié pour sa productivité et sa vigueur, s'inscrivant dans une époque où l'on privilégie la quantité à la qualité. Il donne des vins peu alcooliques et souvent acides, manquant de caractère.¹

C'est dans les années 1980 et 1990 que le Carignan connaît un regain d'intérêt grâce à la technique de la macération carbonique. Cette technique de vinification par fermentation intracellulaire révèle des arômes riches et intenses. Le vin ainsi obtenu est marqué par des notes caractéristiques de "bonbon anglais", il est aussi un peu moins acide et ses tanins sont assouplis.

Les spécificités du cépage Carignan

Le cépage Carignan, autrefois très répandu dans nos vignobles, ne doit sa survie qu'à une poignée de producteurs passionnés, déterminés à réhabiliter ce cépage. Certains vont même jusqu'à le vinifier pur.

Cultivé avec attention, le Carignan se révèle être un formidable compagnon pour d'autres cépages tels que les grenaches, les syrahs et les mourvèdres. Il est résistant aux vents et à la sécheresse et offre des baies d'un noir bleuté, aux pellicules épaisses.

Pour obtenir le meilleur de ce cépage, il faut lui imposer de petits rendements et privilégier les vieux plants situés en coteaux. De plus, les sols ont une importance capitale dans la qualité du vin produit, qu'il s'agisse de galets roulés, d'argilo-calcaires ou de sols ferrugineux méditerranéens.²

Où trouve-t-on le cépage Carignan ?

Le Carignan est principalement implanté dans le Languedoc, où il occupe une place de choix dans les appellations comme Corbières, Fitou, Saint-Chinian ou Minervois. Il est aussi présent en Côtes du Rhône, Côtes du Roussillon, Côtes de Provence, Coteaux d'Aix-en-Provence, Les-Baux-de-Provence.

Ce cépage méditerranéen trouve son bonheur dans un climat chaud et ensoleillé. Il était, il y a trente ans, le premier cépage français en termes de surface plantée. Aujourd'hui, il arrive quatrième avec près de 75 000 ha, derrière le merlot, le grenache et l'ugni.

Quels mets pour accompagner un vin de Carignan ?

Le vin issu du cépage Carignanest un parfait compagnon pour les plats généreux comme une daube, un bœuf bourguignon ou encore une palette de gibiers. Le canard et l'agneau, avec leur chair tendre et gourmande, s'accordent très bien avec ce vin.³

Le Carignan, un cépage à redécouvrir

La richesse et la complexité du cépage Carignan en font un incontournable du paysage viticole français. De sa naissance en Espagne à sa renaissance dans le Languedoc, en passant par son adoption en Algérie, le Carignan est un cépage qui a su traverser les époques et les frontières. Il offre aujourd'hui des vins rouges d'une belle intensité, aux arômes riches et complexes. À consommer avec modération, bien sûr, pour le respect de votre santé. Alors, prêts à redécouvrir le Carignan ?